El encanto del corte por láser

Seguro, es' es preciso, pero ¿es adecuado para el corte de metales de precisión de 2 ejes?

En el espectro de métodos de corte de metales de precisión, es fácil comprender el encanto del corte por láser. Es versátil y preciso, produciendo tolerancias estrechas y pequeñas incisiones. Quizás gracias a la ciencia ficción, la gente está naturalmente fascinada con la idea de usar rayos de luz altamente enfocados, algo aparentemente etéreo, para derretir, quemar o vaporizar materiales duros como el metal.

Sin embargo, debido a que el corte por láser suele ser lento y costoso, debe haber ventajas convincentes y cálculos de costos realistas para justificar el uso de métodos láser en aplicaciones de corte de 2 ejes.

Algunos conceptos básicos del láser

En general, las máquinas de corte por láser varían desde grandes, potentes y agresivas hasta pequeñas, lentas y precisas. El láser de alta potencia puede cortar rápidamente. Sin embargo, estos láseres más potentes pueden producir un acabado superficial de corte áspero y zonas amplias y profundas afectadas por el calor. Los cortes con láser de menor potencia hacen menos daño al metal, aunque todavía hay algunos daños, pero toman más tiempo.

La mano de obra del corte de 2 ejes es el láser óptico de vuelo de CO2 (y su híbrido), que se puede utilizar en una variedad de materiales. Los láseres de neodimio (Nd) se utilizan cuando se requiere alta energía pero poca repetición. Los láseres de granate de aluminio Nd-Nd (Nd-YAG) se utilizan donde se requiere una potencia muy alta. El láser ultravioleta (UV) se utiliza principalmente para producir piezas no metálicas.

Algunas ventajas del corte por láser

Con el corte por láser, es obvio que el rayo láser no se desgastará durante el proceso de corte. Esto significa que el proceso de corte no se degenera y los resultados pueden repetirse con facilidad y precisión.

Si bien la tecnología de corte de metal por láser es ideal para formas complejas, existen algunas ventajas para cortes simples de 2 ejes. El corte por láser puede producir pequeños cortes tan pequeños como 0,004" (0,10 mm) de ancho; Sin embargo, estos resultados y el ancho de la incisión dependerán del grosor del material. En metales delgados, el láser puede cortar con precisión, con tolerancias de hasta ± 0,001" ;.

Los láseres se pueden utilizar con muchos metales y diferentes espesores de material. En el caso de los métodos de corte de tuberías, se puede utilizar el método láser. Sin embargo, el interior del tubo debe recubrirse primero con un protector contra salpicaduras, un paso adicional (y un costo adicional) en el proceso de corte.

Algunas desventajas del láser para corte de metales.

Cortar material más grueso requiere un láser más potente, lo que da como resultado un acabado de superficie más grueso. Por lo tanto, el uso de láseres para el corte de metales no es ideal cuando se necesita cortar material de más de 0,5 pulgadas (12,7 mm) de espesor. Además, el corte por láser de metales no es adecuado para metales de alta reflectividad como el aluminio, latón y cobre.

El calor generado por el láser es muy intenso, por lo que el láser debe configurarse, monitorearse y ajustarse cuidadosamente para evitar que el estrés térmico dañe la pieza de trabajo. Además,&vale la pena señalar que los láseres consumen mucha energía, lo que puede aumentar los gastos operativos.

Cuando se utiliza el corte por láser, se debe cortar un material a la vez y no se pueden agrupar para lograr cortes múltiples. La necesidad de cortar piezas individualmente tiene un impacto adverso en el tiempo y el costo de producción. Esta es otra característica que hace que los láseres sean más lentos y costosos que otros métodos de corte de metales de precisión.

¿Resistir la tentación?

Para el corte de 2 ejes, el costo del corte por láser en tiempo y dinero a menudo supera lo razonable, especialmente cuando otros métodos pueden producir excelentes resultados a un mejor precio. (Por supuesto, algún día podríamos estar hablando de la impresión láser aditiva 3D de metales como una forma de fabricar piezas de precisión. Pero, por ahora, ¡la tecnología no está lista!

Determinar si el láser es su mejor opción para el corte de metales de precisión requiere una comprensión profunda de su aplicación única y sus parámetros específicos, así como también una comprensión de otros métodos de corte y estimaciones de costos realistas.

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